Canine's Nutrition - Protein Needs 狗狗營養學 - 蛋白質需要

蛋白質需要篇

蛋白質是必需的養份，而且蛋白質是體內許多機能的運作所不可或缺的，例如：

• 肌肉的生長
• 組織的修復
• 酵素、血液的構成
• 免疫系統的運作
• 荷爾蒙與熱量的產生等

蛋白質就是不同數量與次序的氨基酸的連結。每一種蛋白質都是由特定的氨基酸所組成，而不同氨基酸的組合，也構成不同性質的蛋白質。食用性蛋白質在胃或腸內消化之後，會分解成自由氨基酸，而這些自由氨基酸則會被血液吸收，然後被傳輸到身體各個部位的細胞，以形成各種身體蛋白質。

動物的身體是由超過20種氨基酸所組成的。這些氨基酸中的10種是動物所必需的，因為動物的體內無法自行製造。因此，這10種氨基酸必須經由攝取食物來獲取。必需氨基酸並不能在寵物的體內儲存太久，寵物會不斷地將它們代謝掉。因此，寵物必須同時透過飲食來攝取它們。而其他非必需氨基酸，則可以由寵物的體內自行製造出足夠的量，因此，不須經由攝取食物來獲取。

蛋白質的來源
蛋白質有動物性與植物性兩種。絕大多數的蛋白質所含有的氨基酸，份量都不足。但也有例外，那就是奶類和蛋類蛋白質。因此，在調配寵物食品時，很重要的一點就是要平衡各種蛋白質的量。例如：大豆粉和玉米能夠互補，以提供均衡的氨基酸，因為這兩者擁有彼此所欠缺的氨基酸種類。另外，肉類和大豆粉本身都不是最理想的蛋白質，但這兩者如果和其他氨基酸的來源結合，則可以提供適當的氨基酸。

蛋白質的消化性
在考慮不同寵物食品的蛋白質品質時，有兩個因素是相當重要的：蛋白質的等級、和蛋白質的可消化性。蛋白質的可消化性，只有經過嚴格控制的餵食過程，才能檢驗出來。即使兩種寵物食品標示的蛋白質等級相同，經過動物消化的研究，這兩種寵物食品的蛋白質消化性也可能相去甚遠。例如，一種成份中有21%是消化性85%的蛋白質的寵物食品，提供的蛋白質的量，會與另一種成份中有23%是蛋白質，但消化性只有78%的寵物食品相同。

就寵物食品而言，除了蛋白質的品質以外，食品製造過程的品管也是非常重要的。熱處理可能會破壞蛋白質成份，而信譽最良好的製造商會選擇最適當的烹調過程，也會進行品管以確保產品的品質。正因為蛋白質的可消化性如此重要，但卻又不會被列在寵物食品的標示上，因此，製造商的信譽就變得非常重要了。

攝取過量與攝取不足
如果寵物食品中含有過量的蛋白質，經過吸收後，寵物的體內會將這些過量的蛋白質代謝並用以製造熱量。過量的蛋白質並不像脂肪一樣，會被儲存在體內。一旦體內氨基酸的需求量已經滿足，過量的蛋白質很可能會轉化為多餘的脂肪。

另一方面，蛋白質是必需的營養素。蛋白質的攝取不足時，可能就會出現幾種症狀：食慾不振、發育不良、失重、皮毛粗糙無光澤、免疫系統運作不良、繁殖力下降、以及母乳製造不足等等。